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모국이해-현지적응-국내연계 삼박자 ‘척척’

기사입력 2013-01-09 01:26

모스크바 = 글│황자경 본지 편집장   사진│김윤기 교과부 교육연구사

옷 속을 파고드는 모스크바의 바람이 매섭다. 거리를 다니는 사람마다 두툼한 모피코트와 모자 등으로 단단히 무장했다. 영하 20도까지 곤두박질 친 수온주는 며칠째 그대로다. 가히 동토(凍土)라 불릴만한 땅이다. 모스크바 중심부에서 서쪽으로 치우친 쿤제프스카야 지하철역에서 자동차로 10여 분 달리면 유럽지역의 유일한 교과부 인가 초등교육기관인 모스크바한국학교(교장 이희권)를 만날 수 있다. 주홍색 2층짜리 야트막한 교사(校舍)는 디귿자로 자리잡고 있어 양팔을 벌려 아이들을 맞는 듯 아늑한 느낌이다. 현관문을 열고 들어서면 학생들의 생활상을 한눈에 볼 수 있는 동영상이 쉴 새 없이 이어져 나온다. 오른편으로 학부모 쉼터까지 갖춰져 있어 학교문턱은 낮추고 학부모의 편리성은 높인 학교 측의 세심한 배려를 엿볼 수 있다.

유럽지역 유일한 교과부 인가 한국학교

우리나라와 러시아는 역사적으로 대립과 협력을 반복하며 관계를 유지해 왔다. 1990년 한·러수교 이후 정치, 경제, 과학은 물론, 교육 교류도 활발히 이뤄지고 있다. 수교 이후 모스크바 지역에 거주하는 교민들과 각 기업체의 주재원들이 늘어나 러시아에도 한인 자녀들의 모국이해교육, 현지적응교육, 국내연계교육을 제공할 기관의 필요성이 커졌다. 모스크바한국학교는 이러한 교육적 요구에 따라 1992년 개교한 이래 지금까지 20회의 졸업식을 통해 총89명의 졸업생을 배출해냈다. 현재 초등학생 51명과 유치원생 42명 등 총93명의 아이들이 한국의 교육과정과 더불어 러시아 현지에 맞는 글로벌교육(영어, 러시아, 예술문화 등)을 받으며 모두가 한 가족같이 어울리며 자라고 있다.

“한국 초등교육의 우수성을 바탕으로 수준 높은 모스크바의 예술적, 문화적 환경을 접목해 한국을 이끌어갈 글로벌 인재 양성의 터전이 될 수 있도록 노력하겠습니다. 교민들이 국제학교나 현지학교를 선택하지 않고 오직 교육의 품질을 믿고 한국학교를 선택할 수 있도록 학교의 수준을 높여나가겠습니다.”

이희권 교장의 말이다. 이 교장은 12년간 교과부에서 행정업무를 담당해왔다. 따라서 누구보다 해외 한국학교의 실정을 잘 아는 전문가로 정평이 나있다. 그는 학부모들과의 원만한 교류와 소통을 위해 과감히 교장실을 없애고 상담실을 마련했다. 대신 자신은 행정실에 책걸상을 놓고 일한다.

이 교장은 학교 2층 중심부에 학교도서관을 배치했다. 그는 “교육 가운데 가장 중요한 것이 독서습관을 길러주는 것이다. 독서습관이 자리 잡으면 장래 진로교육에도 큰 도움이 된다. 아이들이 책과 가까워질 수 있도록 내부를 설계했다.”고 설명한다. 학년별 필독도서를 100권씩 선정해 권장하는 한편, 독서 인증제 도입 등 다양한 독서활동을 펴고 있다. 도서실에는 어린이 수준에 맞는 위인전기부터 인문·문학서적까지 약 1만5,000여 권의 양서들이 갖춰져 있어 학생들뿐 아니라 한인사회의 문화충전소 역할을 톡톡히 하고 있다.

기초학력 탄탄… 3개 국어 술술

모스크바한국학교는 바른 인성과 학력 신장으로 창의적인 인재를 양성하는 데 주안점을 두고 있다. 한국의 교육과정을 따르되 현지 실정에 맞도록 탄력적으로 운영한다. 특히 학년 당 학생 수가 적게는 4명에서 많게는 14명에 불과해 기초학력책임지도가 완벽하게 이뤄지고 있다. 뿐만 아니라 한국과 같이 바이올린, 오카리나, 독서논술, 영어, 미술 등 다양한 방과후교실을 개설해 학부모와 학생들의 요구를 최대한 수용한다.

신효지(5학년) 양은 러시아에서 태어나고 자라왔지만 한국인으로서의 정체성은 누구보다 확고하다. 왜 러시아학교에 다니지 않고 한국학교에 다니느냐고 묻자 신 양은 “한국사람이니까 한국학교에 다니는 게 당연하지 않냐”고 되레 반문한다. 방동훈(5학년) 군은 2학기에 전학을 온 경우다. 군인인 아버지를 따라 러시아에 왔지만, 이미 3년 전에도 러시아에 머물다 간 이력이 있어 그리 낯설지 않다. 방 군은“모스크바한국학교에 다니다가 한국에 돌아가니 적응하는데 큰 어려움이 없었다. 다시 러시아에 와서 한국학교에 다니니까 가족 같은 분위기가 친숙하고 반갑다.”고 말한다.

모스크바한국학교의 가장 큰 특징은 아이들이 모두 3개 국어를 할 수 있다는 점이다. 초등학교 저학년부터 한국어 교육과 함께 영어, 러시아어 교육을 강화하다 보니 졸업시점에는 자연스레 3개 국어를 구사할 수 있다.

이 학교는 4, 5학년 단계에 영어몰입교육을 실시한다. 교과과정의 절반 이상(53%)을 영어로 진행하며, 5학년의 경우 원어민(Magaret kirkov)을 담임교사로 배치해 영어 사용을 일상화했다. 기타학년에서도 주당 6~13시간 이상 원어민 강사가 영어를 지도한다.

또한 현지 적응을 위해 체계적인 러시아어 교육에도 정성을 쏟는다. 6학년은 현지학교 진학을 준비하는 단계라 선택 집중 노어교실을 운영한다. 매주 유치원 1시간, 1~2학년 2시간, 3~6학년 3시간씩 꾸준히 러시아어를 가르쳐 현지 적응을 돕는다. 그리고 러시아어가 부족한 학생들을 위한 러시아어 교실을 매주 2회 운영하고 있다. 유치원생과 1학년, 3학년 등 세 자녀를 둔 신정은 씨는 “한국학교에 부족함을 느끼지 못한다.”고 만족함을 드러낸다. “결혼과 동시에 러시아에서 거주하다 보니 아이들이 부모의 나라를 모르거나 부모와 괴리감을 느끼지 않을까 걱정했다. 한국학교 덕분에 아이들이 한국인으로서 교육 받고 자랄 수 있어 다행이다.”고 말한다.

먼 타국에서 아이들을 기르는 학부모들에게 모스크바한국학교는 든든한 의지처이다. 뿐만 아니라 학부모의 요구는 그때그때 수용되고 적극 반영된다. 학부모들을 위해 매주 두 차례씩 노어 강좌를 마련한 것도 이 때문이다. 또한 국제학교에 다니고 있는 중학생들이 국내에 들어와 적응하는 데 어려움이 없도록 하기 위해 매주 토요일 토요중학과정을 별도 운영하는 등 교민들을 위한 교육서비스를 제공하고 있다. 2학년 자녀를 둔 박은희 씨는 남편이 주재원으로 발령받으면서 러시아에 체류하게 된 경우다. 박 씨는 “외국생활을 하면서 한국학교가 있다는 것이 얼마나 고맙고 다행스러운 일인지 모른다. 무엇보다 한국의 역사와 사회 등을 배우니 귀국 후에도 학교 적응 문제가 자연스레 해결될 것으로 기대한다.”고 말한다.

20년 더부살이 벗어나 독립 교사(校舍)시대 열다

사실 모스크바한국학교가 현재의 모습을 갖추기까지는 오랜 인내의 시간이 있었다. 근 20년간 변변한 학교건물도 없이 제652번 유치원과 제1086번 한민족학교의 공간을 빌려 사용해왔다. 모스크바한국학교 건물 매입은 문진철 전 교장 재직 시 추진이 시작됐다가 주러시아 한국대사관 이원우 전 총영사가 러시아 교육부와 시청 등을 상대로 원만한 합의를 이끌어내면서 극적으로 타결됐다. 이원우 전 총영사와 한국학교에서는 교민사회와 러시아에 진출해 있는 기업을 상대로 모금을 시작했고 모금액 5억 원과 교육과학기술부의 지원금 95억 원을 합쳐 학교건물을 매입할 수 있었다. 한국 교민들의 오랜 바람과 재외동포를 위한 교과부의 지원이 결국 2012년 6월 이주호 교육과학기술부장관이 참석하여 이전기념식을 개최함으로써 제2의 개교라 할 수 있는 현재의 톨부히나 시대를 연 것이다.

유치원생과 1학년 자녀를 둔 김강희 씨는 “남편은 아이들을 국제학교에 보내고 싶어 한다. 하지만 나는 아이들이 한국말을 쓰고 한국인으로서 정체성을 갖도록 하기 위해 한국학교를 선택했다. 그렇지만 의무교육인 초등학교에서 학부모에게 연간 3,000~4,000달러의 부담을 지우고 있어 같은 한국인으로서 동등한 권리를 누리지 못하는 것 같아 아쉽다. 특히 먼 타국에서 애쓰시는 선생님들에 대한 특별한 지원이 이루어졌으면 좋겠다.”고 말한다.

한국학교에 근무하는 교사들은 대개 본국에서 고용 휴직한 현직교사들이다. 새로운 환경에 대한 도전의식에서 러시아를 찾았지만, 모스크바의 턱없이 높은 집값과 생활비 때문에 1년 만에 귀국하는 경우가 다반사다. 한국학교 근무 4년차인 장진영 교무부장은 “교사들의 잦은 전근으로 인해 학부모와 학생들이 느끼는 허탈감과 아쉬움이 크다. 이곳 아이들은 가르치는 만큼 다 흡수하는 스폰지같다. 교사를 믿고 따르는 아이들의 순수함 때문에 어려운 상황을 견디고 있다.”고 전한다. 교사 봉급의 절반 가까이가 주거 임차비로 소비되다 보니 교사의 사명감에만 호소하는 것도 한계라는 지적이 흘러나온다.

주러시아 한국대사관 신미경 교육과학관은 “모스크바 한국학교의 경우 재정자립도가 취약하지만 정부지원 예산은 타 한국학교와 비슷한 수준에 머물러 있다. 더욱이 독립 교사(校舍)를 얻은 이후 운영비가 크게 증가했으나 국가의 운영지원비는 그대로라 부득이 학생들의 등록금 부담을 늘려야 할 처지이다. 영어교육에 대한 학부모들의 요구도 높은 만큼 한국학교의 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있는 투자지원이 절실하다.”고 설명한다.

새로운 터전에서 더 큰 도약을 꿈꾸는 모스크바한국학교는 현재 절박한 두 가지 과제를 안고 있다. 첫째는 학생들의 건강한 발달을 위해 운동장을 조성하는 일이요, 둘째는 유·초등과정밖에 없어 진로불안을 느끼는 학생들을 위해 중학과정을 개설하는 일이다. 동토 위에 한국교육의 꽃을 피워 온 이들에게 이제는 우리가 화답할 차례다.